Overwatch, дебютировавшая на PC и консолях 24 мая 2016 года, стала для Blizzard первым шутером – и первой за долгие годы игрой в новой вселенной. Многие пользователи тогда возмутились, что проект с микротранзакциями и без сюжетной кампании продают за «полную цену», а бывалые киберспортсмены заранее пророчили Overwatch скорую смерть из-за несоответствия стандартам «хардкорных» сетевых FPS. Несмотря на это, шутер в расцвете сил отмечает уже вторую годовщину. Blizzard намерена развивать его и дальше. В сегодняшнем материале мы расскажем, как изменилась Overwatch за минувшие 24 месяца и что припасли разработчики для праздничного события.
Запуск
Overwatch – мультиплеерный шутер в научно-фантастическом антураже, небольшие карты которого рассчитаны на сражения двух команд по шесть человек. Сердцевина геймплея – персонажи с оружием, умениями и «ультой» (роли: танки, поддержка, штурмовики и защитники). Бойца разрешено менять в ходе матча, но прогресс «ульты» при этом сбрасывается. Спецспособности героев, кстати, можно объединять.
На релизе геймеры получили в распоряжение 21 персонажа, дюжину локаций и несколько разновидностей поединков (вариации на тему сопровождения груза и «захвата точек»). Режимы со временем особенно не трансформировались – «Быстрая игра» с пользователями вашего уровня, тренировка против ИИ, набор матчей с особыми правилами в «Аркаде» и «Своя игра», где нужно пригласить друзей и при необходимости заполнить свободные слоты «ботами».
Overwatch изначально привлекла аудиторию достойной оптимизацией, неплохой системой подбора игроков, стабильным сетевым соединением и динамичными 10-минутными матчами. К балансу порой возникали претензии, однако Blizzard регулярно выкатывала патчи, так что за два года отдельные персонажи серьезно изменились (к примеру, Симметра и Бастион).
К началу июня 2016 года Overwatch опробовали 7 млн пользователей, к августу – 15 млн, к январю 2017-го – 25 млн, к октябрю 2017-го – 35 млн… Шутер не покидает топ Twitch и регулярно упоминается в аналитических отчетах, посвященных игровой индустрии, как один из самых прибыльных проектов. Напоминает ситуацию с GTA V – Rockstar Games и Take-Two Interactive сделали из игры сервис, который приносит сумасшедшую прибыль без малого пять лет.
Уже никто особенно не обращает внимание на «мультяшную» внешность персонажей Overwatch. Куда важнее, что шутер лишен условностей, свойственных соревновательным FPS, – зашел, выбрал героя, беги да стреляй. Сверхзвуковая скорость и нечеловеческая реакция не требуются – геймплей не настолько ураганный. Важно и то, что Overwatch не унижает пользователя при показе статистики – если вы выступили хуже всех, никто об этом не узнает. Мы не говорим, что шутер ориентирован на непритязательную «казуальную» аудиторию. Для достижения серьезных результатов, конечно, нужно экспериментировать с бойцами, изучать карты и не зацикливаться с друзьями на одном «выигрышном» составе. В Overwatch таких составов нет – излишне прыткие связки разработчики спускают с небес на землю баланс-патчами.
Что до микротранзакций, то Blizzard ограничилась продажей за реальные деньги контейнеров с косметическими предметами. Их же выдают по ходу «прокачки». Разумный подход к лутбоксам! Blizzard не стала торговать героями и их умениями – персонажей вместе с картами и режимами компания внедряет бесплатно.
Соревновательный аспект
В многопользовательских играх соревновательные сезоны (продолжительностью от нескольких недель до нескольких месяцев) и система рангов/лиг давно стали обыденностью. Тем удивительнее было наблюдать их отсутствие в Overwatch на релизе.
Если быть точным, в «бете» Overwatch соревновательный режим был. Но публике показалось, что сезоны (на месяц) чересчур короткие, а ранги определяются скорее не полезными действиями на арене, а «гриндом» (в том числе количеством проведенных поединков). При этом пользователи не понижались в ранге, даже если попадали в бесконечную серию поражений. Кому такое понравится? Точно не тем, кто всерьез увлечен проектом и старательно набирается опыта.
Blizzard приняла критику к сведению и ввела Competitive Play только в конце июня 2016-го. Сезоны она привязала ко временам года – просто и логично. Чтобы оградить рейтинговые разборки от наплыва новичков, разработчики придумали ограничение по уровню, отсекая тех, кто наверняка подвел бы команду. Наградами по итогам сезона стали граффити, иконки профиля и так называемые competitive points, которые можно было потратить на особые скины для оружия.
Во втором сезоне Blizzard представила разделение по уровням мастерства («бронза», «золото», «алмаз» и тому подобное), готовя почву для киберспортивных соревнований. Еще одно значимое нововведение появилось в Overwatch со стартом четвертого сезона. Правда, с Competitive Play оно не связано.
В режиме «Своя игра» дебютировал браузер поединков с пользовательскими правилами. Настройке теперь подвластны самые разные нюансы – скажем, разрешено отказаться от определенных способностей героев и добавить им «здоровья». Если «Своя игра» у вас не скрыта настройками приватности, то к разборкам с необычными условиями волен присоединиться любой желающий.
Overwatch League
Blizzard долго откладывала запуск Overwatch League, выстраивая «киберспортивную вертикаль» в игре. Разумеется, и тут нашлись скептики, утверждавшие, мол, затея обречена на провал. Все-таки Overwatch – массовый, доступный, «попсовый» шутер, ну каким боком тут киберспорт? Да и глаза мозолили неудачи Quake Champions как профессиональной дисциплины…
Тем временем американская компания искала спонсоров и потенциальных владельцев команд, которые обеспечили бы атлетам безбедное существование с пенсионными отчислениями и медицинской страховкой. Такие инвесторы нашлись, причем многие ранее не имели к играм никакого отношения. Сказался авторитет Activision и Blizzard как титанов индустрии развлечений. Богатые партнеры тоже не заставили себя ждать – Blizzard заключила контракт с Twitch на трансляцию матчей лиги. И что бы вы думали? После старта чемпионата в январе 2018 года уже в первую неделю вокруг соревнований удалось собрать более 10 млн зрителей.
Ходили слухи, что Blizzard продавала командам слоты в Overwatch League за десятки миллионов долларов. Сама студия эту информацию никак не комментировала, но недоброжелатели успели вволю порассуждать о якобы неимоверной жадности Blizzard. Это не единственный скандал, связанный с Overwatch. На исходе 2016 года компания решила не выпускать в РФ рождественский комикс, где Трейсер целуется со своей возлюбленной Эмили. Blizzard побоялась, что российские чиновники, поглядев на возрастной рейтинг игры («12+»), тут же обратятся к закону о запрете пропаганды гомосексуальных отношений среди подростков. Впрочем, блокировать жителям РФ доступ к оригинальной версии комикса разработчики не стали.
Но вернемся к киберспорту, в очередной раз подчеркнувшему актуальность и массовость Overwatch. Популярность игры – заслуга не только устроенной Blizzard маркетинговой бомбардировки и скандалов (это мы еще не заостряли внимание на судебных разбирательствах с разработчиками платных «читов» и пикировке с авторами Paladins). Студия не сидит на месте с чувством выполненного долга – в Overwatch постоянно устраиваются сезонные события, приуроченные то к Олимпийским играм, то к рождественским праздникам, то к китайскому Новому году. С ними здесь появляются особые значки профиля, облики, победные позы, граффити, реплики и эмоции. На головы геймеров сыплется не только «косметика» в невиданных масштабах, но и регулярные балансные патчи. Наконец, не забывайте про качественные анимационные ролики, посвященные бойцам Overwatch.
А одна из самых оригинальных задумок PR-отдела Blizzard – ARG (игра в альтернативной реальности) по поиску Сомбры в 2016-м. Пользователи находили в Интернете улики, указывавшие на нового персонажа, сообща взламывали шифры и сталкивались с таинственными таймерами. К сожалению, эксперимент оказался не очень удачным – критики было хоть отбавляй. В дальнейшем студия к ARG не обращалась.
В последний раз Blizzard озвучила количество пользователей Overwatch осенью 2017 года – 35 млн. Но не приравнивайте число к продажам. Иногда разработчики устраивают «бесплатные выходные», позволяющие познакомиться с шутером десяткам тысяч геймеров, и привозят игру на крупные выставки (наш «ИгроМир» – не исключение).
Вторая годовщина
Вот мы и добрались до главного – Overwatch исполнилось два года. Естественно, Blizzard организовала на всех платформах праздничное событие под названием «Годовщина Overwatch» (22 мая – 11 июня).
Вы сможете заработать свыше 50 новых косметических предметов и ринуться на новую арену, «Петра», для аркадного режима «Схватка». Вдобавок обещаны ежедневно меняющиеся «потасовки» из прошлых мероприятий и старые сезонные предметы. Наконец, в продажу поступило новое цифровое издание – Overwatch Legendary Edition, включающее по пять классических, эпических и легендарных обликов.
Ну а мы напоминаем, что поиграть в Overwatch вне зависимости от ресурсов вашего компьютера/ноутбука вы можете на нашей облачной платформе Playkey.net. Достаточно оформить подписку и приобрести ключ у нас на сайте или в Battle.net. Порог вхождения сейчас все такой же низкий, как и на релизе, так что не стесняйтесь! Кроме того, с 25 по 28 мая окунуться в жаркие бои Overwatch можно совершенно бесплатно.