Total War – одна из самых популярных стратегических серий, причем победное знамя она несет уже 18 лет. Несмотря на консервативность жанра, разработчики из Creative Assembly не чураются нововведений. Так, сериал успел прогуляться от исторических реалий в сторону фэнтези, получил масштабную по задумке линейку спин-оффов A Total War Saga и не раз заигрывал с чисто онлайновыми побоищами. Подробнее обо всем этом – в нашем сегодняшнем материале.
Основная серия
Creative Assembly была основана в конце 1980-х гг. и первых успехов добилась со спортивными симуляторами. Однако настоящую известность ей принесла Shogun: Total War (2000), сочетавшая глобальный пошаговый режим и тактические битвы в реальном времени.
Как понятно из названия, Shogun: Total War рассказывала о периоде феодальной раздробленности в Японии – возглавив один из кланов, требовалось огнем и мечом добиться титула сёгуна и объединить страну. Ресурсом вместо денег служил рис, на плоской карте приходилось по очереди с ИИ перемещать войска и управлять своей вотчиной. Голова будущего сёгуна была занята строительством объектов в поселениях, сбором налогов, кровавой дипломатией (нет убийцы лучше, чем гейша!) и так далее.
В сечах вы управляли целыми отрядами всадников, копейщиков и лучников. Исход сражений зависел от массы условий: построения, «опыта» бойцов, их усталости, рельефа местности… Никто не запрещал поставить мясорубку на паузу и подкорректировать приказы.
Shogun: Total War привлекала битвами с участием сотен солдат, экзотической азиатской тематикой и пересечениями с реальными историческими событиями вроде прибытия на острова заморских торговцев. Без минусов тоже не обошлось – маленькая страна не сулила разнообразия по части типов войск/наций и локаций.
Этого разнообразия поклонники дождались в Medieval: Total War (2002). Ко второй части Creative Assembly сменила давнего партнера-издателя Electronic Arts на Activision. Движок, увы, остался прежним – с трехмерным окружением и двухмерными спрайтовыми ратниками. С другой стороны, изменений хватало – к примеру, лидеры с комплексом добродетелей/пороков и интересные осады крепостей. Пользователям предлагалось создать крепкую династию в Европе, на Ближнем Востоке или в Северной Африке. Большое значение в продвижении к победному финалу отводилось религии. В 2003 году к Medieval: Total War вышел аддон Viking Invasion, в какой-то мере вдохновивший свежую A Total War Saga: Thrones of Britannia.
Появившаяся в 2004-м Rome: Total War многими считается венцом сериала. Среди прочего, игра подтолкнула сообщество к разработке десятков качественных «модов» (в том числе в РФ). Total War перешла в полное 3D, предложила удобный интерфейс и живую карту, углубила дипломатическую составляющую, снизила порог вхождения (это отличает ее от большинства классических хардкорных стратегий), а в аддоне Barbarian Invasion еще и дебютировали ночные сражения, требовавшие особой тактики. Кстати, релиз дополнений уже курировала Sega, купившая Creative Assembly. Второе из них, Alexander, получилось откровенно неудачным – это едва ли не единственное жирное пятно на репутации Total War. В середине 2000-х гг. стратегический рынок был для Sega относительно новым, однако в наши дни японский издатель обосновался на нем крепко – ему принадлежат, помимо Creative Assembly, Amplitude Studios, Sports Interactive и Relic Entertainment.
За расцветом серии последовал… вы подумали, застой или деградация? Никак нет. И Medieval 2: Total War (2006), и Empire: Total War (2009) считаются знаковыми проектами. Medieval 2: Total War можно похвалить за достойное развитие старых идей и мелкие нововведения вроде юнита-купца. Кому-то, безусловно, игра запомнилась благодаря аддону Kingdoms – здесь в одной из кампаний испанцы завоевывали Америку. Что до Empire: Total War, то в ней наконец-то восторжествовало огнестрельное оружие. От любимых античности и средневековья разработчики перешли к Новому времени с выборными формами правления и революциями. Движок Warscape ловко отрисовывал грандиозные перестрелки, причем бойцы могли пользоваться укреплениями. В морских сражениях Creative Assembly наконец-то разрешила самостоятельно управлять судами (пусть это и оказалось не слишком удобным делом). Наконец, динамики добавляло то, что часть ключевых построек вынесли за границы поселения.
Затем британская студия выпустила отдельной игрой Napoleon: Total War (2010). К Empire: Total War она напрашивалась как DLC, но Creative Assembly решила иначе. Из плюсов назовем заметное влияние климата на отряды и хорошо реализованный мультиплеер по сравнению с предыдущей частью, из нововведений – разбивку глобальной карты на несколько частей. В целом Napoleon: Total War встретили гораздо теплее, чем аддон Alexander в свое время.
В 2011 году Creative Assembly вернулась к Эпохе воюющих провинций в Total War: Shogun 2. Кланов стало куда больше, чем в оригинальной Shogun: Total War, кровь лилась рекой. Самостоятельный аддон Fall of the Samurai перенес пользователей в XIX столетие, швырнув «последних самураев» в котел гражданской войны.
А вот Total War: Rome 2 (2013) откровенно не задалась. Ругали и мультиплеер, и искусственный интеллект, и оптимизацию, а больше всего – издателя. По мнению поклонников, Sega решила нажиться на продаже фракций по отдельности. Разработчики вроде бы приняли к сведению критику, однако Total War: Attila (2015) тоже не назовешь удачной.
Total War: Warhammer
Залог популярности Total War на протяжении двух десятилетий – способность приспосабливаться к запросам рынка и прощупывать свежие идеи. Creative Assembly нашла в себе силы на время захлопнуть учебник истории и податься на нивы фэнтези. Впрочем, кто бы в здравом уме отказался от лицензии Warhammer Fantasy?
Так на свет появились две части Total War: Warhammer (в 2016 и 2017 гг.). Антураж как нельзя лучше подходил для Total War – в конце концов, в мире зеленокожих, эльфов, скавенов и прочих выдуманных существ постоянно гремят войны. В первой игре доступны континенты Старого мира, во второй – Нового. В конце октября 2017 года Creative Assembly подготовила бесплатную кампанию Mortal Empires, объединившую земли и фракции из обоих выпусков.
В Total War: Warhammer возня с постройками и экономикой стала еще проще, а в центре внимания игроков оказались не фракции, а герои. Если судить по продажам, Sega не ошиблась с курсом.
Total War: Arena
Creative Assembly давно экспериментирует с чисто онлайновыми стратегиями – достаточно вспомнить Total War Battles: Kingdom. Или анонсированную гораздо раньше Total War: Arena.
Total War: Arena, сочетающая черты RTS и MOBA, несколько лет провела в фазе препродакшена, пока к проекту не подключилась Wargaming, за уши вытянувшая проект из «альфы». Здесь вам выдают знаменитых полководцев-«чемпионов» и памятные поля сражений. Баталии кипят по схеме «10 на 10», при этом у каждого игрока в подчинении три отряда. Разрешено «прокачивать» и полководцев, и юниты. Цель – перебить отряды врага либо за короткий отрезок взять его базу. Хоть модель распространения и условно-бесплатная, диссонанса в геймплей это не вносит. Отсутствие стратегического режима тоже не кажется недостатком для «сессионки».
A Total War Saga: Thrones of Britannia
Наконец, мы добрались до последнего пункта нашего рассказа – серии спин-оффов A Total War Saga, каждый из которых концентрируется на сжатой исторической эпохе (демонстрируется некий ключевой, поворотный момент в истории) и предлагает карту размером как в Total War: Shogun 2: Fall of The Samurai. Пробным камнем стала A Total War Saga: Thrones of Britannia.
События Thrones of Britannia охватывают IX–XI вв. и территориально ограничены Британскими островами. Вам предстоит играть англосаксами, гэлами, валлийцами и викингами. По превью, появлявшимся в Сети, можно сделать выводы об исчезнувших с глобальной карты второстепенных юнитах, возможности нанимать отряды без постройки зданий и плотной расстановке поселений.
Трудно сказать, насколько аудитория будет довольна подобным спин-оффом. С одной стороны, занимательная эпоха, с другой – в один ряд с «номерными» выпусками серии Thrones of Britannia, очевидно, не поставить. В Steam пользовательские обзоры на момент публикации материала находятся в зоне «в основном положительных», средний балл на Metacritic составляет 75 из 100. Ресурс IGN, к примеру, вынес проекту позитивный вердикт (77/100), назвав кампанию короткой, но захватывающей. В игре, по мнению IGN, хватает новшеств, однако лишь половина из них пришлась к месту.
Thrones of Britannia доступна в каталоге Playkey.net. Вам достаточно оформить подписку и активировать ключ, чтобы спокойно играть без оглядки на системные требования.
Уже осенью Creative Assembly явит публике «полноценную» Total War: Three Kingdoms, посвященную периоду Троецарствия в Китае (явное посягательство на вотчину Romance of the Three Kingdoms и Dynasty Warriors!), – интересно будет сравнить ее с Thrones of Britannia. А дальше, быть может, британцы подберут еще один интересный бренд для адаптации под стандарты Total War? Одно скажем точно – Sega не даст разработчикам расслабиться.