Мыши плакали, но продолжали грызть кактус.
Бородатый анекдот
Серия Souls, начатая в 2009 лихой экшн-РПГ Demon‘s Souls, во многом определила современный облик жанра. Подумать только, в наше беспокойное время, когда печальным мемом для многих бывалых геймеров стало Press X to Win, нам на голову свалилась жесткая сложность в прохождении, и вместе с ней боль и страдания в большом количестве. И это было прекрасно, как первый поцелуй после школьной дискотеки.
Перед вами обобщенные рекомендации седовласых ветеранов геймпада и клавиатуры. Вы не найдете здесь чит-кодов и отметок тайников на карте, но ряд наблюдений и заключений наверняка будет интересен для вас и поможет определиться в главном: стоит ли брать билет в мрачную и безрадостную страну Souls. Да, шутникам здесь не место. Речь пойдет о Dark Souls: Prepare to Die Edition, именно эту часть франчайза многие научные сотрудники нашего НИИ считают лучшей.
Начнем с кристально-чистой банальности: Dark Souls не для торопливых. Это не голливудский аттракцион с пиротехникой и фашистами, это не адреналиновая мясорубка в духе Serious Sam. Вся прелесть и вязкая притягательность Souls откроется тем камрадам, которые наслаждаются каникулами или отпуском. Или безработицей. Или пенсией.
Найдите укромный уголок в проклятом королевстве, где никто не попытается воткнуть в вас ржавую железяку, и освойте местную боевую систему. Dark Souls не пробует тягаться с древними титанами вроде Blade of Darkness, не пытается сравниться в разнообразии приемов с вакханалией Кратоса в God of War или даже со смертельными трюками ситхов из Force Unleashed. Но после нескольких минут (или часов) экспериментов вы поймете, что некоторые клинки дают дополнительные возможности, например, удар с исполнением сальто назад вместо стандартного пинка. Удар с разбега имеет другую траекторию и скорость. Плюс еще несколько нехитрых финтов, разобравшись с которыми вы поймете, что боевка Dark Souls при скромных возможностях удобна и гибка. Вы не найдете безумных комбинаций с нажатием десятка клавиш. Но то, что есть в распоряжении, работает четко, как нелегальный спиртзавод в Беловежской пуще.
Вовсе не обязательно, но крайне желательно освоить два приема из разряда «ультимативные методы, крайне опасные для применяющего их». Значительная часть супостатов уязвима для удара в спину. Шустрым тушканчиком обскакав противника и зайдя с тыла, вы можете решить исход поединка одним хитрым выпадом. При этом уместным будет ношение легких доспехов, они не сковывают движения. Парирование с ответным ударом освоить сложнее, но оно отлично работает даже на самых зловредных боссах. Некоторые щиты имеют наиболее продолжительную анимацию парирования, читайте характеристики снаряжения. Но если ваша змеиная реакция подведет, и вы дрожащим пальцем вдавите кнопку раньше времени или с опозданием — пропустите удар. А удары в Лордране прямо как в нашей жизни — тяжелые и болезненные.
Исследование мира звучит отдельной радостной песней. Даже ролевые игры с головокружительными просторами, вроде серии The Elder Scrolls уступают в этом плане Dark Souls. Игровой мир Лордрана может произвести обманчивое впечатление камерности, но пройдя треть игры, вы обнаружите обилие путей и разнообразие локаций. И все эти крепостные стены, ядовитые болота и мрачные леса собраны в компактную модель, удобную для путешествий. Уместно вспомнить для сравнения популярную в года расцвета русскоязычного геймдева дилогию Xenus,где поездки по безлюдным джунглям занимали 20 минут реального времени… Dark Souls из тех редких игр с открытым миром, где в каждую ветхую башенку, что торчит на далеком горизонте, можно и нужно заглянуть. В Лордране попросту нет картонных задников-декораций, постепенно под ваши неутомимые ноги ляжет все королевство до последнего камешка на тропинке. Если вы находитесь на развилке дорог, не поленитесь и сходите в обоих направлениях. Унылых и заброшенных тупиков в Лордране вы не найдете (шлём привет культовой серии S.T.A.L.K.E.R. и в особенности Clear Sky с ее гигантскими, пустыми и бессмысленными ангарами, а еще укоризненно покачаем головой по поводу свежей Mafia 3).
Прокачка спасителя Лордрана не столь очевидна и интересна, как в играх по правилам D&D, здесь нас не порадуют чудесными перками, как в Fallout. Но при недостаточном развитии персонажа вас будут радостно мутузить самые чахлые мертвяки в ближайшей подворотне. Противники в Dark Souls: Prepare to Die Edition бесконечно возрождаются после каждого отдыха у костра, то бишь с каждым сохранением прогресса. Отыщите богатую на злобных уродцев полянку с расположенной неподалеку точкой сохранения. Рубите негодяев в мелкую капусту и при первой возможности поднимайте параметры у огня. Не вздумайте таскать при себе большое количество собранных трофейных душ, ведь вы можете потерять их, попросту соскользнув в пропасть или зазевавшись на секунду в бою с рядовым противником. Смерть на ровном месте среди бела дня — обычное для игры явление. Как только душ достаточно для повышение уровня, бегите к костру.
Не стесняйтесь отыскивать и использовать слабости искусственного интеллекта ваших врагов, пусть безусые юнцы ломают программный код и вводят жульнические команды, а мы блеснем наблюдательностью, не нарушая правил. Некоторые могучие противники, преследуя вас с кровожадными намерениями, могут застрять в узких местах замка; длинным копьем такого торопыгу легко замучить насмерть. Если у вас все в порядке с координацией и чувством пространства — навязывайте злодеям бой на краю пропасти или на узком мостике; в пылу фехтования монстры нередко падают в бездну. У особо крупных телом товарищей, вроде гиганта из озера лавы, проблемы со сноровкой: вы легко найдете «мертвую зону» их атак, пятачок спокойствия, куда неприятель попросту не дотягивается.
Помните, что играем мы не в залихватский слэшер с воздушными комбо-атаками, а в глубокую и сложную ролевую игру. При возможности запасайтесь всем необходимым. Обязательно купите инструменты для починки оружия и брони; мало того, что предметы в игре изнашиваются, так еще у некоторых монстров есть дурная привычка ломать ваше снаряжение своими атаками. Набейте карманы противоядиями: в Лордране полно ядовитых клыков, кинжалов и даже отравленных водоемов. Обязательно купите у хитрой торговки камни очищения, они снимут проклятие. От этой напасти у вас уменьшится вдвое шкала здоровья, а особо мерзкие пучеглазые твари из городских подземелий (наверняка они напомнят вам кого-то из старых знакомых) рассылают проклятия налево и направо.
Чтобы проникнуться игрой в полной мере, собирайте по скупым крупицам историю этого пораженного декадансом мира. Сногсшибательного сюжета в духе BioShock для Dark Souls не написали, но мир, населенный нежитью, падшими паладинами и вечными богами обязательно запомниться всем ценителям темного фэнтези.
Наконец, последний маленький совет, применимый не только к зубодробительным японским видеоиграм, но к любой человеческой активности вообще: если у вас что-то долго не получается, используйте возможность сделать паузу. Смесь упрямства и раздражения — не лучший для дела и не самый полезный для здоровья состав. Оторвитесь от руин Лордрана и, в зависимости от интересов, совершите вылазку на спортплощадку или в ближайшее кафе за стопкой лимонаду. По возвращению всё непременно получится.
Такие проекты, как Dark Souls ценны тем, что бросают серьезный вызов, и предлагают в качестве награды мощный заряд позитивных эмоций. Многие из нас запускают видеоигры именно для этого. А боятся трудностей не стоит ни по ту сторону экрана, ни по эту.