Современные облачные игровые сервисы, как правило, используют оборудование крупных дата-центров. У такого решения немало плюсов, но есть и большой минус — удаленность от конечного пользователя. В случае небольшой европейской страны это может быть некритично. Но когда у вас сервера в Москве, а желающие поиграть сидят в том числе и во Владивостоке, то расстояния начинают напрямую влиять на величину пинга и, как следствие, пользовательский опыт.
Кроме того, при использовании дата-центров сложно быстро масштабироваться. Дело не только в стоимости аренды оборудования. На рынке просто нет достаточного количества свободных дата-центров с необходимым оборудованием, которые можно арендовать по щелчку пальца. В результате можно столкнуться с ситуацией, в которой спрос растет стремительно, а предложить пользователям что-то, кроме долгого ожидания в очередях, нечего.
В 2020 году Playkey столкнулся с резким ростом числа пользователей дважды. Сначала весной — во время начала карантина. Люди стали проводить все свободное время дома и, конечно же, многие захотели провести это время за играми.
Второй пик случился зимой после релиза Cyberpunk 2077. Число желающих пройти новый хит от CD Projekt Red в облаке превысило наши самые смелые прогнозы. Компании удалось найти свободные мощности у одного из хостинг-провайдеров, но обошлась такая аренда недешево.
Еще несколько лет назад у нас появилась идея использовать в качестве игровых серверов обычные компьютеры с мощной начинкой. Всегда можно найти тех, кто готов сдать свой игровой ПК в аренду. Потенциально в каждом городе найдутся сотни таких людей. Что может закрыть все задачи, связанные с волатильностью спроса и предложения, а также качеством стриминга.
Проверкой этой гипотезы компания занялась в начале 2019 года. Начали с личного компьютера Алексея Лыкова, технического директора Playkey. Этот ПК стоял на домашнем балконе и переваривал первые эксперименты, радуя ближайших пользователей рекордно малой задержкой в популярных играх. Уже к концу 2019 года в децентрализованной сети было 10 машин из которых 8 компьютеров принадлежало партнерам. Уже на тот момент сеть вышла за пределы страны — одним из первых партнеров стал Алексей Храпач с Украины, который продолжает участвовать в программе децентрализации и по сей день.
Алексей Храпач: “Годы работы в своей сфере закрепили понимание того, что нужно организовать параллельное независимое направление деятельности, которое позволит твердо стоять на ногах в периоды отсутствия спроса на свою продукцию. Поиски таких направлений я начал в 2017-м. Опыт подсказывал, что именно молодые проекты способны добиваться успеха с высокой финансовой отдачей, дальше их поглощают технологические гиганты или конкуренты съедают часть пирога. Когда наткнулся на проект децентрализованной игровой платформы Playkey — партнерской сети ещё не было, всё ограничивалось дорожной картой и материалами пиарщиков. В своей работе я часто использовал виртуальные машины, видимо по этой причине нашел для себя что-то интересное в проекте и подал заявку на участие в бета-тестировании.
Прошло больше года с момента подачи заявки и я даже забыл о проекте. По воле случая собрал мощный игровой компьютер для ребенка друга и, буквально через день, пришло сообщение от Playkey с приглашением принять участие в бета-тестировании. Подключил компьютер к системе и стал практически первым участником бета-тестирования, после Алексея Лыкова конечно. Каждый день участия в тестировании меня всё больше затягивал в эту тему. Решающим моментом стал пробный сеанс игры на своём сервере, тогда-то я в полной мере ощутил перспективность данного направления. Изюминкой для меня в проекте стал тот момент, что хоть и косвенно, но я принимаю активное участие в его реализации и развитии. В двух словах — я нашел свое любимое хобби.
Что касается перспектив, то их намного больше чем описано разработчиками в дорожной карте, просто IT бизнес дело не простое и только упорным трудом и смелыми решениями можно добиться успеха. Одно знаю точно, Playkey получил хорошую поддержку в лице сообщества участников. Спустя почти два года от начала бета-тестирования мы обладаем огромным опытом и возможностями для построения мощнейшей децентрализованной сети.”
История с компьютерными клубами
В 2020 году тестирование партнерской сети продолжилось и десятка машин вполне хватало для проверки новых гипотез и тестирования игр. Но с ростом спроса в условиях карантина стало очевидно, что необходимо резко увеличить число партнерских серверов. Удивительно, но искать желающих нам не пришлось — они пришли сами.
Запрет на посещение публичных мест коснулся, в том числе, и компьютерных клубов. Их бизнес оказался под угрозой, так как поток клиентов моментально иссяк, а арендную плату и кредиты никто не отменял. При этом клубы идеально подходили для участия в партнерской сети: у них отличное игровое “железо”, а также имеется широкополосное подключение к интернету. Владельцы клубов сами узнали о возможности заработать вместе с Playkey и активно интересовались этой возможностью.
На Хабре можно ознакомиться с опытом владельца пермского клуба 59FPS, который подключился к Playkey в период коронавирусных ограничений. Конечно, доходы от партнерской сети, в сравнении с обычными услугами клуба, оказались поменьше. Но они позволили 59FPS выжить и не закрыться в этот нелегкий период.
Компьютерный клуб 59FPS одним из первых подключился к партнерской сети Playkey
Всего к сети Playkey весной-летом 2020 года подключилось 8 компьютерных клубов. В результате общий размер сети резко вырос с 10 машин до 120. Технические специалисты столкнулись с новыми задачами: необходимо было быстро настроить и протестировать большое количество компьютеров. Зато, благодаря этому, удалось сделать процесс установки ПО и настройки более простым и понятным.
История с компьютерными клубами не могла продолжаться долго и после ослабления ограничений большинство из них прекратили работу в партнерской сети. В Playkey это понимали и активизировали работу по привлечению партнеров. Сначала это были преимущественно жители Москвы и Перми, но список городов рос стремительно. Сегодня партнеры Playkey работают в 20 регионах России и 4 странах за ее пределами. А общее количество ПК в сети превышает 130 штук, что составляет заметную долю от общего количества серверов Playkey.
Финансовая часть
Протестировать необходимо было не только оборудование и программное обеспечение, но и различные модели оплаты. В какой-то период платили фиксированную сумму в $50 за один компьютер. Позже перешли на поминутную оплату — партнер зарабатывает в то время, когда на его ПК играют. В результате доходы партнеров выросли. Сейчас один игровой сервер может приносить владельцу ежемесячно от 4 до 7 тысяч рублей. Что вполне сравнимо с майнингом криптовалют.
Топ-5 партнеров по доходам за март 2021 года:
- 156 504 р.
- 136 776 р.
- 89 625 р.
- 75 195 р.
- 69 847 р.
Майнинг, а точнее резкий рост курса биткоина в начале 2021 года, мог привести к отказу части партнеров от участия в проекте. На удивление, этого не произошло — большая часть участников осталась в сети. Кого-то устраивают финансовые условия, а кто-то больше верит в облачный гейминг, чем в криптовалюты.
При этом сервера партнерской сети тоже способны майнить Ethereum — они делают это автоматически в то время, когда на них никто не играет. Весь доход от майнинга получают партнеры. Таким образом их оборудование не простаивает ни минуты.
Вместо заключения
Многие из самых первых участников партнерской сети до сих пор работают с нами. Именно они помогли провести основные тесты и отладить работу оборудования таким образом, чтобы позволить пользователям Playkey играть с минимальными задержками в популярные игры.
По итогам 2020 года Playkey наградил лучших партнеров наградными стеллами и ценными призами
Мы выражаем благодарность Алексею Храпачу и Дмитрию Поповичу за неоценимый вклад в развитие партнерской сети Playkey. Парни, вы наши лучшие партнеры и без вас реализация этой идеи заняла бы куда большее время.
Партнерская сеть Playkey продолжает расширяться. Мы готовы принимать новых партнеров на самых выгодных условиях. Заявку вы можете оставить на специальной странице — https://playkey.io/ru/miners/
История о том, как из-за кризиса компонентов для видеокарт и майнеров, не могут развиться интересные технологии.